Né à Berne en 1974, Olivier Darbellay entame en 1991 des études de violoncelle au Conservatoire de Berne avec Patrick Demenga et Peter Hörr et ses études de cor avec Thomas Müller et David Johnson. En 1996, il obtient son diplôme de cor «avec distinction». Il se perfectionne avec Bruno Schneider au Conservatoire de Fribourg-en-Brisgau (diplôme 1998 «avec distinction»), et il travaille le cor naturel avec Thomas Müller à la Schola Cantorum Basiliensis. En 1999, il remporte le Concours de la Communauté des Radios publiques de langue française et, comme Jeune Soliste CRPLF de l’an 2000, il fait des concerts et des enregistrements en France, en Belgique, au Canada et en Suisse. 2000 lui apporte le premier prix de la Tribune internationale des jeunes interprètes à Lisbonne. À part ses concerts en soliste avec, entre autres, le Moscow Symphony Orchestra, le Moscow State Philharmonic Orchestra, l’Orquestra Sinfonica Portuguesa, l’Orchestre Philharmonique de Liège, l’Orchestre de Bretagne, les Orchestres Symphoniques de Berne et Bienne, les orchestres de chambre de Zurich et Bâle et la Camerata Bern, avec des chefs comme Dimitij Kitajenko, Andras Schiff, Paul McCreesh et Petri Sakari, Olivier Darbellay suit une activité intense de chambriste, en diverses formations. Avec des partenaires comme Raphael Oleg, Joshua Bell, Akiko Suwanay, Patricia Kopatchinskaya, Myriam Contzen, Erich Höbarth, Heinz Holliger, Hermann Baumann, Peter Hörr, Sol Gabetta et Siegfried Palm, il donne des concerts en Europe, Russie, Amérique du Nord, Asie et Australie. Il a été invité, entre autres, aux festivals de Berlin (Berliner Festwochen), Prague, Riga, Barossa Valley, Lucerne, Davos, Interlaken, Morat, Festival Suisse à Bruxelles, Menuhin Festival Gstaad, le Festival de Radio France à Montpellier, Festival Muséiques à Bâle, l’Orpheum-Festival de Zurich, les World New Music Days à Luxembourg, Hong Kong, Zagreb et en Suisse. Comme membre de l’Ensemble Contrechamps de Genève, du Collegium Novum de Zurich et de l’Ensemble Antipodes, il participe aux festivals de Bruxelles, Vienne, Varsovie, Odessa, Strasbourg et Witten. Au cor naturel, il travaille avec plusieurs ensembles, entre autres le Bach Collegium Japan, le Tafelmusik Orchestra de Toronto et les Kammersolisten de Zoug. Plusieurs compositeurs lui ont dédié des œuvres. En 2006, il a créé un duo de Heinz Holliger pour cor naturel et contre-ténor au Festival de Lucerne. Depuis 1995, il est cor solo à l’Orchestre Symphonique de Berne et enseigne dès 2001 à la Haute École de Musique à Lausanne.